Les entreprises, qu’il s’agisse d’entreprises locales ou de multinationales, ont beaucoup souffert des mesures de confinement mises en place pendant la pandémie. Simultanément, la pandémie de Covid-19 a entraîné une perturbation importante du commerce mondial. Selon la CNUCED, le commerce mondial de marchandises a enregistré une baisse de 7,4 % en 2020 pendant la pandémie de Covid-19. Les exportations mondiales se sont élevées à 17 600 milliards d’USD, soit une baisse de 1 400 milliards d’USD par rapport à l’année précédente. Il s’agit de la plus forte baisse annuelle depuis 2009, année où les échanges avaient chuté de 22 %. La baisse de la valeur du commerce mondial des services a été encore plus forte et il s’agit de la plus forte baisse du commerce des services depuis le début de son enregistrement. À titre de comparaison, la valeur du commerce des services a chuté de 9,5 % en 2009 à la suite de la crise financière mondiale.

Les répercussions du commerce sur des biens, des services et des partenaires commerciaux spécifiques sont très diverses, créant des pressions sur certaines régions, certains secteurs et certaines chaînes d’approvisionnement.

Nous avons été témoins d’un effondrement économique qui se produit rapidement en raison d’un événement inattendu. Ainsi, la pandémie a entraîné un effondrement économique dans différentes régions, ce qui est une conséquence typique d’une période de crise.

Les secteurs les plus directement touchés par la pandémie sont ceux dont les emplois sont principalement occupés par des petites et moyennes entreprises et comprennent des activités clés telles que la fabrication de produits de transport, la construction, le commerce de gros et de détail, le transport aérien, l’hébergement et la restauration, l’immobilier, les services professionnels et les autres services personnels (arts, spectacles et activités récréatives, coiffure, etc.)

Dans cet article, nous verrons comment la pandémie a touché différentes régions et différents pays, nous prêterons attention aux régions et pays qui ont été plus résilients et aux régions et pays qui ont subi les pertes les plus importantes.  En outre, notre objectif est de mettre en évidence l’effet de la pandémie sur le coût du commerce international et une attention particulière sera accordée à l’évolution des coûts de fret pendant la crise.

Quel a été l’impact de Covid-19 au niveau régional ?

Au cours de l’année 2020, la plupart des pays ont subi une baisse significative de leur commerce international par rapport à 2019 (voir tableau ci-dessous). Cependant, en analysant l’impact au niveau régional, nous pouvons remarquer que l’impact n’est pas uniformément réparti, et qu’il varie de 2 % à 24 % de baisse pour les exportations de biens et services et de 7 % à 18 % de baisse pour les importations de biens et services.

En ce qui concerne les exportations de biens et de services, les régions les plus durement touchées sont d’abord le Moyen-Orient et l’Asie centrale, avec une baisse de 24 % par rapport au niveau de 2019, puis la région de l’Afrique subsaharienne, avec une baisse de 18 %, et la région de l’Amérique latine et des Caraïbes, avec une baisse de 14 %. 

Les économies les plus résistantes pendant l’année la plus difficile de la pandémie de Covid-19 ont été les pays de la région Asie émergente et en développement. Ce groupe de pays a affiché une baisse insignifiante de 2 % entre 2020 et 2019.

En ce qui concerne les importations de biens et de services, ce sont les trois mêmes régions qui ont subi la plus forte contraction au niveau mondial avec 18 %, 17 % et 16 % respectivement pour la région Amérique latine et Caraïbes, Moyen-Orient et Asie centrale et Afrique subsaharienne.

Les groupes de pays ayant le moins d’impact sur les importations de biens et services sont l’Europe émergente et en développement, l’Asie émergente et en développement et les autres économies avancées (à l’exclusion du G7 et de la zone euro) avec un affaiblissement entre 2020 et 2019 de 7%, 8% et 8% respectivement.

La première observation que l’on peut faire maintenant concerne les déséquilibres régionaux et les faiblesses évidentes pendant la crise économique des régions d’Afrique subsaharienne, du Moyen-Orient et d’Asie centrale et d’Amérique latine et des Caraïbes. Parallèlement, notre deuxième observation est que les nations asiatiques émergentes et en développement ont réussi à mieux naviguer pendant la pandémie et que leurs économies ont été moins touchées.

Impact du Covid-19 sur les importations et exportations mondiales de biens et services, 2019-2021

Le commerce mondial a-t-il connu une reprise en 2021 au niveau régional ?

La CNUCED a indiqué en février 2022 que toutes les grandes économies commerciales ont vu les importations et les exportations dépasser les niveaux antérieurs à la pandémie au quatrième trimestre de 2021 et que le commerce mondial de marchandises s’est rapidement redressé.  Le rapport indique que « Dans l’ensemble, la valeur du commerce mondial a atteint un niveau record de 28 500 milliards de dollars en 2021 et elle est supérieure de 13 % par rapport à 2019, avant que la pandémie de COVID-19 ne frappe. »

Pourtant, le rythme de croissance a progressivement ralenti au cours de l’année 2021 et les régions ont en effet récupéré de manière disproportionnée.

Notre tableau ci-dessus fournit des données au niveau régional, et il reflète les performances des exportations et des importations de biens et services en 2021 par rapport à 2019. L’évolution de la valeur des importations et des exportations de biens et services pour la plupart des régions a indéniablement connu une croissance significative, l’Asie émergente et l’Asie en développement étant en tête avec 26 % et 20 % respectivement pour les exportations et les importations. Les autres régions en tête sont les économies de marché et en développement émergentes et l’Europe émergente et en développement. Malheureusement, la reprise n’est pas encore au niveau de 2019 pour les pays des régions du Moyen-Orient et de l’Asie centrale et de l’Afrique subsaharienne.

Commerce mondial : économies fortes et fragiles pendant la pandémie

Sauf que, tous les pays ont-ils vraiment connu une baisse de leur commerce international par rapport à 2019 ? Pour répondre à cette question, nous avons décidé de concentrer notre analyse sur les exportations de biens et avons comparé plus de 140 pays. En effet, une économie saine est une économie où les exportations et les importations connaissent une croissance, néanmoins nous avons décidé de nous concentrer sur les exportations car premièrement, les exportations stimulent la production économique, deuxièmement, elles maintiennent et créent des emplois et des salaires et enfin, en période de crise, se concentrer sur ces facteurs est essentiel pour les économies. Les résultats sont assez intéressants car les performances au niveau de chaque pays sont très inégales.

Sans surprise, nous avons constaté qu’en Asie, le Vietnam et la Chine ont vu leurs exportations augmenter en 2020 par rapport à 2019, respectivement de 6 et 4 %. En 2019, la Chine représentait 14 % de la valeur totale des exportations parmi les 140 pays analysés et le Vietnam – 1,5 % de la valeur totale des exportations.   

En Europe, l’Irlande et la Lettonie ont pareillement connu une hausse de leurs exportations en 2020 par rapport à 2019 avec respectivement 8 et 5 %. L’Irlande représente 1 % de la valeur totale des exportations parmi les 140 pays analysés et la Lettonie est assez petite – 0,1 % de la valeur totale des exportations.   Il est encourageant de constater que d’autres pays d’Europe n’ont connu que peu ou pas de baisse de leurs exportations, comme la Suisse et la Pologne.

Malheureusement, de nombreux pays ont subi des pertes importantes dans leur commerce international pendant la crise. Les économies les plus vulnérables en termes d’exportations de marchandises pendant la pandémie ont été le Koweït, le Qatar, l’Arabie saoudite, le Nigeria, la Colombie et la Russie, qui ont vu leurs exportations de marchandises diminuer de plus de 20 %. Le Koweït a connu la plus forte baisse, soit 38 %.

Parmi les économies développées, les pays qui ont connu la plus forte baisse des exportations de biens ont été la Norvège, avec une diminution de 20 %, le Royaume-Uni, avec une diminution de 16 %, et les États-Unis et le Canada, avec une diminution de 13 % chacun.

Coûts commerciaux et Covid-19

En raison de la variation de la demande, des goulets d’étranglement, de la volatilité, de la réduction de la capacité d’expédition, de l’incertitude élevée et peut-être d’un comportement belliqueux des compagnies de transport, les exportateurs ont dû faire face à des taux d’expédition atteignant des sommets.

Pour ces derniers, le transport maritime achemine plus de 80 % des marchandises échangées dans le monde et l’impact de la flambée des tarifs de fret est significatif. Certaines entreprises ont été enfermées dans des contrats serrés et la hausse des coûts du commerce a rendu difficile la survie des entreprises et leur projection dans l’avenir.

Les experts considèrent les coûts de transport comme le facteur déterminant de la variation des coûts commerciaux entre les secteurs. À titre d’exemple, les taux de fret spot par grandes routes ont connu des augmentations annuelles variant de 115 % pour la route New York-Rotterdam à 522 % pour la route Shanghai-Rotterdam. Les principales augmentations ont été observées dans la région asiatique.  

Niveau mondial de congestion en 2021

Prévisions pour 2022

La gestion de Covid-19 s’est améliorée au niveau mondial, le nombre de cas a diminué, bien que certains points focaux continuent à créer de l’incertitude. La CNUCED s’attend à ce que les tendances du commerce international se normalisent en 2022, bien que la croissance du commerce en 2022 soit probablement plus faible que prévu. Les perturbations logistiques en cours et la hausse des prix de l’énergie pourraient affecter la structure du commerce mondial en 2022.

Sur une note positive, en ce qui concerne le Covid-19, un rapport récent de McKinsey indique que les perspectives pour la plupart des régions restent relativement favorables avec des niveaux de maladie grave égaux ou inférieurs aux niveaux récents, ce qui nous permet de rester optimistes pour l’avenir du commerce mondial.

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