Le monde subit actuellement une crise inflationniste qui a atteint son apogée à la fin de l’année 2022. Cette brusque poussée inflationniste s’explique en partie par divers chocs, dont la guerre en Ukraine et l’épidémie de Covid-19, ainsi que par l’escalade des prix de l’énergie et des matières premières. Selon le Fonds monétaire international (FMI), le taux d’inflation mondial a grimpé de 8,7 % en 2022 et ne montre aucun signe immédiat de retour à une situation « normale ».
Si un niveau d’inflation modeste peut présenter certains avantages pour une économie, une inflation élevée, persistante et continue, a des conséquences négatives. Par exemple, avant l’épisode inflationniste préoccupant de 2022, la Banque centrale européenne (BCE) et la Réserve fédérale (FED) avaient adhéré à une politique visant à maintenir un taux d’inflation de 2 %, une référence jugée propice au maintien de la stabilité des prix à la consommation tout en favorisant l’expansion économique.
L’inflation mesure l’évolution générale des prix. Elle est définie par l’OCDE comme la variation des prix d’un panier de biens et de services généralement achetés par les ménages. Les graphiques ci-dessous montrent que les prévisions d’inflation varient d’un pays à l’autre. Au niveau de l’OCDE, l’inflation moyenne en 2023 devrait être de 6,6 %, alors qu’elle est prévue à 4,2 % aux États-Unis, à 6,1 % en France et à 12,4 % en Pologne.
Prévisions de l’inflation 2010 – 2023
En termes de taux d’inflation courants pour 2023, parmi les pays de l’OCDE, la Turquie et l’Argentine sont les plus touchés par la hausse de l’IPC (indice des prix à la consommation) avec des taux d’inflation supérieurs à 50 % (voir le graphique ci-dessous).
Inflation (IPC) en 2023
Dans cette situation, toutes les entreprises opérant sur les marchés internationaux doivent faire face à de nombreuses incertitudes. Qui plus est, cette inflation a des répercussions sur le commerce international et réorganise la chaîne d’approvisionnement mondiale. Si votre entreprise prend part au commerce international, vous vous demandez peut-être : quel sera l’impact de l’inflation sur mes exportations ?
Dans cet article, nous aborderons tous les effets que l’inflation peut avoir sur votre entreprise, ainsi que quelques conseils pour surmonter la situation.
Les différents effets que peuvent avoir l’inflation sur votre entreprise
Augmentation des coûts
Lorsque l’inflation survient à la suite d’une augmentation du prix des matières premières, on parle d’une inflation par les coûts. Dans ce contexte, les entreprises ont tendance à augmenter leurs prix, ce qui entraîne un cercle vicieux dans lequel l’inflation se maintient. Cette inflation générale entraîne une diminution du pouvoir d’achat des consommateurs et peut donc conduire à une augmentation des salaires. Les coûts de main-d’œuvre augmentent donc en conséquence.
En fonction de la situation de votre entreprise et du secteur d’activité dans lequel vous opérez, l’inflation augmentera très probablement le prix de vos intrants et de toutes vos dépenses en général. Tous vos coûts peuvent augmenter rapidement dans un contexte d’inflation à l’échelle nationale, tels que vos coûts d’inventaire, vos coûts de transport et même vos loyers si cela s’applique à votre situation.
Réduction des marges
L’augmentation des coûts de votre entreprise entraînera une réduction de votre marge. Si vous avez le pouvoir de négociation nécessaire, vous pouvez répercuter l’augmentation de vos dépenses sur vos prix. De même si vos marges sont déjà faibles ou si vous ne pouvez pas augmenter vos prix en raison de votre faible pouvoir de négociation, votre entreprise risque de se retrouver dans une situation financière compliquée.
Si vous augmentez vos prix, vous risquez de perdre de la compétitivité et donc des clients. En cas d’inflation, les clients adoptent une attitude attentiste et peuvent réorienter une partie de leur budget vers des biens plus essentiels. Si vous vendez un bien à faible élasticité-prix, vous ne subirez pas les mêmes conséquences qu’une entreprise vendant des produits non essentiels.
Effets positifs
Un épisode d’inflation n’est pas toujours une mauvaise nouvelle pour votre entreprise. Comme nous l’avons dit plus haut, la plupart des gouvernements ont même pour objectif d’atteindre un taux d’inflation de 2 % pour que leur économie prospère. Elle peut être bénéfique, d’autant plus si vous exportez à l’international.
Lorsque l’inflation augmente dans le pays cible de vos exportations, cela entraîne une hausse des prix de vos concurrents. En conséquence, les consommateurs sont plus enclins à se tourner vers vos produits, dont les prix deviennent plus attractifs que ceux des concurrents opérant dans ce pays. Votre compétitivité s’en trouve renforcée. Par exemple, la flambée des prix des œufs a atteint 31 % en 2022 en France, en particulier pour ceux destinés à l’industrie agro alimentaire. Cette situation a entraîné une augmentation substantielle des importations en provenance d’Espagne et de Pologne. Bien qu’il s’agisse d’un produit essentiel, la demande d’œufs en France est restée relativement stable parmi les consommateurs.
Selon Les Échos, le principal journal économique français, la Pologne a dépassé l’Espagne en tant que premier exportateur d’œufs vers la France en 2022, avec des importations respectives de 14 600 et 14 200 tonnes. En résumé, les œufs polonais et espagnols ont gagné un avantage notable en termes de compétitivité-prix par rapport à leurs homologues français en raison de l’environnement inflationniste qui prévaut en France dans le secteur. Le graphique ci-joint illustre la forte augmentation des importations d’œufs polonais en France en 2022.
Quelques conseils pour gérer l’inflation dans votre entreprise
Après avoir exposé les effets néfastes de l’inflation, rassurez-vous, nous sommes maintenant prêts à vous donner de précieux conseils qui, nous l’espérons, vous permettront d’améliorer votre résilience face à cette situation difficile.
Ajuster votre politique tarifaire
Pour vos destinations d’exportation comme pour votre marché intérieur, il est pratiquement inévitable d’augmenter vos prix en période d’inflation afin de répercuter les coûts de production. Toutefois, vous devez le faire de manière stratégique. Selon la British Business Bank, si vous souhaitez augmenter vos prix, il vaut mieux procéder à une hausse importante et communiquer avec vos clients en ce sens, plutôt que d’augmenter progressivement vos prix. De nombreuses stratégies de prix sont à votre disposition, à condition que vous possédiez le pouvoir de négociation nécessaire.
Il est essentiel de trouver un équilibre ; une tarification excessive pouvant entraîner une perte de clients, tandis qu’une tarification insuffisante risquerait d’amoindrir vertigineusement les marges bénéficiaires de votre entreprise. Il est impératif d’observer attentivement les prix pratiqués par les concurrents et la dynamique du marché, et d’adapter votre stratégie de prix en conséquence. Par-dessus tout, le suivi assidu de vos marges bénéficiaires et des prix pratiqués par vos concurrents est prioritaire.
Gamme de produits
L’une des décisions commerciales que vous pouvez prendre pour que votre entreprise prospère en période d’inflation est de modifier votre gamme de produits. De nombreuses combinaisons peuvent être efficaces, là encore en fonction de votre situation. Par exemple, vous pouvez minimiser l’impact de l’inflation sur votre entreprise en diversifiant les produits que vous commercialisez. Certains secteurs d’activité sont plus touchés que d’autres par l’inflation. Plus vous diversifiez votre gamme de produits, moins votre entreprise sera sensible aux difficultés économiques. Vous pouvez également retirer des produits de votre catalogue pour vous concentrer sur vos produits les plus vendus.
Réorganisez votre chaîne d’approvisionnement
Le fait de dépendre d’un seul ou de quelques fournisseurs peut constituer une menace pour vos exportations. Si l’inflation augmente, vous n’aurez pas beaucoup de pouvoir de négociation dans une telle position. Cela a son importance, surtout lorsque l’inflation est causée par la hausse des prix des matières premières et de l’énergie. Selon une étude d’EY réalisée en 2022, 62 % des entreprises ont déclaré avoir modifié leur base de fournisseurs au cours des deux dernières années, en partie à cause de l’augmentation des prix des intrants et des coûts de la main-d’œuvre. Cela signifie que les entreprises ont réorganisé leur chaîne d’approvisionnement pour être moins sensibles aux chocs extérieurs, comme l’inflation par exemple. La diversification de vos fournisseurs aide votre entreprise à contrôler ou à réduire ses coûts. Vous gagnerez en pouvoir de négociation et pourrez ainsi mieux résister à l’inflation et mieux gérer vos opérations d’exportation.
Optimisez votre structure de coûts
En période d’inflation, il est important de contrôler toutes les dépenses de l’entreprise afin de limiter les coûts aux plus essentiels, surtout si vous n’êtes pas en mesure d’augmenter vos prix de manière significative. Vous pouvez également réduire certains de vos coûts essentiels en négociant avec vos fournisseurs, dans la mesure du possible. Vous éviterez ainsi d’augmenter vos prix et de perdre des clients.
Comme le rapporte Reuters, l’enseigne de mode H&M utilise cette technique pour faire face à l’inflation. L’entreprise a mis en place un vaste programme d’économies en réduisant ses coûts non essentiels, tels que les voyages d’affaires et les services technologiques, et en diminuant le loyer de ses magasins et de ses bureaux. Même si d’autres variables entrent en jeu, ce programme a joué un rôle clé dans le fait que, pour le premier semestre 2023, la marque de mode a enregistré un bénéfice surprise de 725 millions de couronnes suédoises contre 458 millions de couronnes en 2022 pour la même période. La maîtrise de ses coûts a permis à l’entreprise de surmonter l’inflation au niveau mondial.
Image de marque et positionnement
Lors d’une phase d’inflation complexe, le repositionnement peut s’avérer être une stratégie de survie vitale. Cela vous permet de justifier de manière plus cohérente l’augmentation des prix tout en minimisant l’attrition de la clientèle et en renforçant simultanément les marges bénéficiaires. Le repositionnement offre des avantages qui vont au-delà de l’adaptation à l’inflation : cela pourrait faciliter l’expansion et la progression de l’entreprise.
Comme le rapporte Forbes, c’est la décision qu’a prise la marque de mode de luxe Coach à la fin de l’année 2022. Décrite auparavant comme une marque de luxe « abordable », elle prend désormais un virage et se présente comme une marque de luxe « expressive et moderne », en mettant l’accent sur la qualité et la durabilité de ses produits. Ce repositionnement s’est accompagné d’une hausse des prix. Avec cette stratégie, Tapestry, la maison mère de Coach, espère conquérir le segment des consommateurs de la génération Z et vise un chiffre d’affaires de 5,7 milliards d’USD ($) pour 2025.
Une erreur à éviter également est de sous-investir dans le marketing et la communication en période de crise. C’est précisément le bon moment pour investir dans l’image de marque et la communication, car vos prix augmentent et le pouvoir d’achat de vos clients diminue. Une communication efficace est essentielle lorsque vous augmentez vos prix pour conserver votre clientèle. En outre, en période d’inflation, il est impératif d’améliorer et de renforcer votre image de marque afin de préserver vos relations avec vos clients. En investissant constamment dans l’identité de votre marque, vous augmentez les chances de fidéliser vos clients, même pour les produits non-essentiels.
Principaux points à retenir
En résumé, l’inflation peut se manifester de diverses manières, englobant l’augmentation des coûts ainsi que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise. Pour traverser cette période en toute sérénité, il est essentiel de diversifier votre gamme de produits et votre réseau de fournisseurs. L’inflation peut parfois renforcer votre compétitivité, ce qui s’avère avantageux pour votre entreprise. Il est important de reconnaître la nature subjective de l’impact de l’inflation sur chaque situation. Les effets de l’inflation et les stratégies que nous avons évoquées peuvent ne pas s’appliquer à toutes les entreprises uniformément. Des variables telles que le niveau d’inflation, le secteur d’activité, le pays, les consommateurs cibles et les produits proposés jouent un rôle essentiel. Néanmoins, l’essentiel est de surveiller avec rigueur la situation de votre entreprise et de prendre des mesures proactives pour améliorer sa résilience, afin de garantir que votre entreprise reste à flot.
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